Em outubro de 1957, a Screen Gems lançou um pacote de velhos filmes de horror da Universal para a televisão, nomeando a coleção de "Shock!". Com esta idéia eles incentivaram o uso de "anfitriões" (hosts) para as transmissões e por isso que muitos dos primeiros programas televisivos de horror foram chamados de "Shock Theater" na época. Com a plena aceitação dos telespectadores, assim como a disparada dos conceitos e classificações um novo pacote intitulado "Son of Shock!" foi lançado em 1958 fixando o alicerce primordial dos "Anfitriões do Horror".
O
primeiro anfitrião do horror da televisão foi a sinuosa Vampira (Maila
Nurmi, 1922 - 2008). O "Vampira Show" foi caracterizado principalmente
por exibir filmes de suspense de baixo orçamento, pois na época poucos
filmes de horror ainda não haviam sido liberados para a transmissão
televisiva. Um anfitrião anterior foi chamado de "Black Cat", mas não se
sabe se Bob Dalton, em um maiô preto com um gato acolhido no colo
constitui um "horror host" como viemos a entendê-lo. Apesar de sua curta
duração (1954-1955), o programa "Vampira Show" definiu o formato padrão
dos "horror hosts" como o conhecemos hoje com suas teias de aranha,
túmulos de isopor, morcegos e aranhas de pelúcia, crânios de gesso e
muita fumaça artificial.Os anfitriões do horror eram frequentemente
arrancados das fileiras do pessoal do estúdio. Nos dias de televisão ao
vivo, não era incomum para o homem do tempo ou locutor do noticiário
terminar um programa noturno e iniciar uma corrida louca para outra
setor do palco para uma rápida mudança de figurino para apresentar mais
uma noite de Sessão Monstro.
Enquanto alguns famosos anfitriões do horror como Zacherley e Vampira se tornavam ícones deste movimento a nível nacional, muitos dos anfitriões que impregnaram a cultura de horror norte-americana foram habitantes locais, mas a razão deste impacto causado por estes "amigos assombrosos" em seus jovens fãs não pode ser subestimada. Os primeiros anfitriões ainda são lembrados com muito carinho e cultuados religiosamente até hoje.
Os "Anfitriões do Horror" da Nova Era
A
tradição dos "horror hosts" foi continuada ao longo dos anos 60 e 70,
mas ganhou sua atenção nacional no início dos anos 80, após a morte do
anfitrião de Los Angeles, Seymour Sinister. Na época, Cassandra Peterson
fez o teste para uma série de substituição do programa de Seymour e
ganhou o papel. Ela se tornou "Elvira, Mistress Of The Dark", que é sem
dúvida a mais conhecida anfitriã do horror da Nova Era. No final dos
anos 80, a "Mystery Science Theater 3000" soube capturar a imaginário
popular e construiu uma enorme base de fãs que dura até os tempos
atuais.Nos últimos 10 anos uma nova geração de "horror hosts" têm aparecido nos mercados locais, bem como a nível nacional. O "Cinema Insomnia" com o anfitrião Mr. Lobo pode ser um dos mais notáveis programas de horror dos anos 2000, levantando mais de US $ 10.000 em sua temporada de aniversário. Elvira e Svengoolie também retornaram ao sindicato e continuam mais populares do que nunca. Em decorrência do (re)sucesso do estilo, ser um anfitrião do horror se tornou uma paixão para muitos recém-chegados e uma boa saída veio com o advento da Internet. O fácil acesso à rede originou uma nova safra de anfitriões do horror, que variam de Count Gore DeVol o primeiro anfitrião do horror gerado para a Internet, o anfitrião Bobby Gammonster, do programa "Monster Movie Night" e que, seguindo a tradição de Forrest J. Ackeman, transformou sua própria casa chamada "Gargoyle Manor - The Monster Museum" como o set do próprio programa. Muitos outros anfitriões notáveis podem ser encontrados na web tais como, A. Ghastlee Ghoul, Ghoul Mod e Tyler Roxsy só para citar alguns. A cultura dos Anfitriões do Horror tornou-se uma espécie de subcultura, onde aqueles que amam e vivem o estilo de vida que ficava focada apenas na época do Halloween podem se unir e conhecer outras pessoas de mente semelhante.
Muitos documentários foram criados para alimentar esta cultura dos "palhaços do horror e do macabro" como "American Scary", "I Was a TV Horror Host", e "Virginia Creepers" entre tantos outros e que infelizmente nunca foram (ou serão!) lançados aqui no Brasil, mas para quem entende um pouco de inglês é um prato cheio de referências e trechos dos programas que se tornaram peças históricas do gênero horror.
OS ANFITRIÕES DO HORROR E SUAS RESPECTIVAS ERAS
1950
Black Cat
Marvin
Morgus
Selwin
Vampira
Zacherley
M.T. Graves AKA Charlie Baxter
1960
Bill "Chilly Billy" Cardille
Bob Wilkins
The Cool Ghoul
Deadly Earnest
Ghoulardi
Moona Lisa
Sammy Terry
Selwin
Sir Graves Ghastly
Superhost
Vegas Vampire
M.T.Graves AKA Charlie Baxter
1970
Big Chuck and Lil' John
Bob Wilkins
The Bowman Body
Count Gore de Vol
Count Scary
Crematia Mortem
Dr. Creep
Doctor Madblood
Doctor Paul Bearer
Fritz the Nite Owl
Grimsley
The Ghoul
John Stanley
Sammy Terry
Scarticia
The Shroud
Sinister Seymour
Sir Cecil Creape
Svengoolie
M.T. Graves AKA Charlie Baxter
1980
A. Ghastlee Ghoul
Al "Grampa" Lewis
Bob Wilkins
Commander USA
Count Floyd
Count Gore de Vol
Count Scary
Crematia Mortem
Dr. Paul Bearer
Elvira, Mistress Of The Dark
Freddy Kreuger
Fritz the Nite Owl
John Stanley
Joe Bob Briggs
Count Norlock
Mystery Science Theater 3000
Sammy Terry
Son of Ghoul
Stella, The Man-eater From Manayunk
Son of Svengoolie/Svengoolie
1990
Zé do Caixão AKA Coffin Joe
Count Gore de Vol
The Crypt Keeper
Dr. Gangrene
Dr. Sarcofiguy
Joe Bob Briggs
Maxwell Truth, Bird and Zelda
Mystery Science Theater 3000
Svengoolie
Ernst-Hugo Järegård
2000
Baron Von Porkchop
Count Gore de Vol
Dr. Gangrene
Doc Mock
Dr. Sarcofiguy
Gunther Dedmund
Jami Deadly
Karlos Borloff
Mr. Lobo
Maxwell Truth, Bird and Zelda
Penny Dreadful XIII
Rob Zombie
Svengoolie
2010
Baron Von Porkchop
Count Gore de Vol
Elvira, Mistress Of The Dark
Dr. Gangrene
Gunther Dedmund
Karlos Borloff
Mr. Lobo
Maxwell Truth, Bird and Zelda
Penny Dreadful XIII
Svengoolie
George A. Romero
Bobby Gammonster
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